Seriós i distant, infonent respecte i un cert temor, no només pel seu aspecte elegant sinó també pel seu posat greu, l'avi Joan era el cap de la família, el pal de paller, el puntal de la casa.
L'avi Joan era el pare del meu pare. El recordo com un home extremadament discret però que em va marcar molt.
De l'avi Joan el més eloqüent era precisament el que no deia. Els taoistes asseguren que, d'un recipient, la part més important és el buit interior, ja que sense aquest buit el recipient no serviria absolutament per a res. Amb l'avi Joan passava alguna cosa semblant: el que més el caracteritzava i el que més imposava d'ell era precisament tot el que no deia. Perquè l'avi Joan era un home que no necessitava parlar; ell parlava quan et mirava (amb desaprovació o amb orgull), quan et girava l'esquena, quan assentia amb aprovació, quan et regalava el silenci com a resposta...
Era un home força alt i de bona planta, sobretot al principi, quan encara era àgil i em venia a buscar a l'escola amb la seva boina. Després, amb els anys, es va anar encorbant i recloent a casa, però no va perdre mai l'elegància ni la distinció que li proporcionaven no només els jerseis i pantalons que sempre portava ben planxats i conjuntats, sinó també (i sobretot) la seva saviesa i serenitat. I realment era així: era un home serè (recordo haver-lo vist alterar-se ben poques vegades), o almenys era serena la carcassa que s'havia construït.
Els trets del seu rostre s'adeien perfectament amb el tarannà de la seva planta. Duia sempre la barba perfectament afaitada, recordo que al seu lavabo tenia sempre a mà la brotxa d'afaitar amb la pastilla de sabó al costat. El nas era un nas més aviat llarg i fi, recte, que emergia enmig d'uns pòmuls ossuts i marcats (més marcats com més anys passaven). Els seus ulls eren profunds i de mirada penetrant, que tant podies veure perduda al fons de la sala, com resseguint les línies d'algun article d'opinió de La Vanguardia. Unes celles imponents, formades per pèls aspres de diverses mides i tonalitats grisàcies, emmarcaven els seus ulls i, juntament amb la boca, dotada d'un llavi inferior més carnós que el superior, donaven l'únic toc de rodonesa a una cara on regnaven principalment els trets rectes i lineals.
Però sens dubte el més remarcable de l'avi Joan era el que no es veia. El seu tresor més amagat era el gran cor que tenia. Tot i que ho intentava dissimular sota capes i capes de serietat, discreció, fredor i impassibilitat, l'amor que sentia per tots nosaltres s'escapava de tant en tant; s'escolava per la comissura dels seus llavis en forma de somriure dissimulat.